chapter35厨房(第2/3页)

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未曾真正触摸到那火焰的温度,未曾嗅到那烟火的气息。

    他没有像往常那样,在她熟睡后将她轻轻平放在床铺上,为她盖好薄被。

    今夜,他选择了就着这个紧密相拥的姿势,让她继续睡在自己的怀中,以自己的身体作为她的床榻与依靠。

    仿佛通过这最直接的体温传递与心跳共振,能弥补一些那存在于时光之中的、他未能参与的空白。

    ……

    翌日清晨,天光尚未完全驱散夜的深蓝,泪石神殿便已从沉寂中苏醒。

    唤醒它的,并非那象征一日之始的晨祷钟声,而是源于居住在此地的一群小生灵——那是七八个年龄不一、如同初生幼苗般的人类孩童所发出的、充满活力的声响。

    泪石神殿坐落于相对偏僻的北地,靠近人类文明边界,除了履行传播信仰的职责外,长久以来还承担着一项更为具体的工作——收养因各种原因失去家庭依靠的孤儿。

    无论是像辛西娅这样,因席卷各地的战乱而失去亲人的孩子,还是那些父母因意外不幸离世,或是家庭实在贫困无力抚养的幼童,神殿的大门都会向他们敞开,提供一处遮风避雨的屋檐和果腹的食物。

    由于神殿奉行的是哭泣之神伊尔马特的教义,核心在于强调忍耐世间的苦难、对弱者施以怜悯与救助,而非扩张信仰版图,因此并不会要求这些被收养的孩子在长大后必须成为神职者,终身侍奉神明。

    许多人在此长大成人,学到基本的读写和谋生技能后,会选择离开神殿,融入外面的世界,成为鹰巢隘口的普通居民、有一技之长的工匠,或是踏上充满未知的冒险者道路。

    种种原因迭加之下——孩子的长大离去,新孤儿的不断到来,神职人员本身的新老更替——如今神殿中常驻的女性神职者,竟只剩下艾丽莎这一位修女。

    其他的男性神职者与潜心修行的僧侣们,更多是负责日常的礼拜仪式、个人修行、神殿建筑的维护以及对外的联络交涉等事务。

    在具体到照料这些活蹦乱跳、需求繁多且情感细腻的幼童方面,尤其是生活起居的琐碎细节上,他们所能提供的助力实在有限,有时甚至显得笨拙。

    因此,抚养教育这七八个年龄各异、性格活泼的孩子的重担,大部分时候都落在了艾丽莎的肩上。

    她如同一位既严厉又慈爱的母亲,操持着这一切。

    值得欣慰的是,或许是因为在贫苦与被遗弃的环境中长大的孩子,天然地懂得体谅抚养者的艰辛与不易,这些孩子们大多表现出超乎年龄的懂事。

    他们会主动观察,分担自己力所能及的工作,尽力为艾丽莎减轻负担。

    就像此刻,在弥漫着烟火气息的厨房里,两个年纪稍长、已然有了少年模样的孩子,早已开始了忙碌。

    一个正站在案板前,挽起袖子,用力揉搓着混合了粗糙黑麦粉的巨大面团。

    另一个则小心翼翼地守在古老的石砌烤炉旁,透过缝隙观察着里面正在慢火烘烤、逐渐变得焦黄酥脆的麦饼,生怕一个疏忽便前功尽弃。

    整个厨房虽然充满了各种声响——揉面的沉闷撞击、柴火燃烧的噼啪、锅具的轻微碰撞——却奇异地呈现出一种经过磨合后的、有条不紊的秩序感。

    相比之下,起了个大早、怀抱着满腔热情与些许赎罪心态,想要积极帮忙准备早餐的辛西娅,反而显得有些格格不入,甚至隐隐有些碍手碍脚了。

    她站在厨房中央那片被晨曦微光笼罩的空地上,看着艾丽莎如同指挥若定的将军般,熟练地分配任务、检查进度,看着孩子们各司其职、动作麻利,一时茫然得连双手都无处安放。

    即便是在从前她自己也居住于此的时候,由于她半精灵的、相对人类而言更为敏感的体质,以及与人类迥异的口味偏好,厨房这类关乎所有人日常温饱的重地,其工作也大多是轮不到她来负责的。

    她对这座厨房的记忆,更多是作为一个等待者——等待着食物被端上餐桌,而非作为一个参与者,

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