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便行动,不如等天津阅兵时诛杀荣禄更为妥帖。

    然而,9月19日晚,西太后提前回宫。21日便将光绪囚禁瀛台。紧接着,太后宣布训政,变法旋即归于失败。

    戊戌变法的失败使清王朝失去了最后一次改革的机会。导致变法失败的原因很多。从古至今,中国历史上失败的改革屡见不鲜,但像戊戌变法这样昙花一现的并不多见。保守派势力强大固然是导致其失败的主因,但维新派自身也问题多多,尤其在改革的最后阶段昏招迭出,也难辞其咎。历来成大事者,必有大格局。作为改革领袖,康有为显然并不称职,充其量只是一个思想鼓动家,何况他的人品还广受质疑。有分析认为,他从和平变法转向武装夺权,不仅大错特错,而且背后有着严重的私利在作怪。在变法过程中,他一直在为登上高位而努力。但这个努力由于保守派的阻力迟迟不能实现,这让他心有不甘。8月间,康有为为开懋勤殿积极活动,这是他登上高位的最后机会,但是,随着新旧对立激化,这一方案眼看成为泡影。皇帝让他迅速离京,准备暂作退让,但他却召集部分维新人士铤而走险,致使事情一发不可收拾。

    更令人不耻的是,他逃亡海外后,为了抬高自己,篡改光绪密诏,使光绪原意完全改变。慈禧闻之大怒,以为光绪有害己之心,视其为大逆不道,下决心废除光绪,并导致其囚禁于瀛台凄惨而终。直到临死前,慈禧仍对光绪不放心,有传闻说,光绪驾崩是在慈禧归天的前一天,这是老佛爷自知病将不起,害怕死在光绪后边,被他翻案,便下药将其害死。这事虽无确证,但由此可见慈禧对光绪的忌恨直到临终前都未消除。

    一位伟人说过:“正确的路线政策决定后,干部是决定的因素。”戊戌变法虽是一场伟大的运动,但纵观维新人士,光绪手下真正得力的干将并不多,而像谭嗣同这样肝胆相照的忠勇之士更是少之又少。相反,名利之徒倒是大有人在。包括康有为在内,都试图以变法谋取私利,因而变法失败几乎不可避免。正如亲历戊戌变法的王照所说:“戊戌政变内容,十有六七皆争利争权之事,假政见以济之。根基不实,故易成恶果。”可谓一语道破实质。

    七、袁世凯:权力的游戏

    公元1909年,即宣统元年,元旦刚过,袁世凯的厄运降临了。此时距慈禧太后死去仅五十七天。去年11月间,光绪皇帝大渐。11月13日,慈禧便对储位做出了安排,一命载沣之子溥仪为嗣,二命由其父载沣监国摄政。这是慈禧太后在世时颁布的最后两道谕旨。两天后,即光绪死后第二天,这个统治清王朝达四十八年之久的老佛爷便一命呜呼。

    慈禧一死,宣统即位,载沣为监国摄政王。袁世凯的好日子便到头了。果然,转过年来,元旦刚过,载沣等王族亲贵便迫不及待地对袁世凯下手了。

    一切似乎都在预料之中。

    早在慈禧死去,载沣监国摄政,袁世凯和他的党羽们便感到了危机。元月2日,罢黜袁世凯的谕旨下达后,举朝震惊,但对袁世凯来说,已是暗自庆幸,捡了一条小命。

    袁世凯,字慰亭,河南项城人,乃世家子弟。其叔祖袁甲三是道光十五年(18 35年)进士,出任过礼部主事、军机章京和漕运总督等要职,相当于省部级高官。袁甲三在镇压太平军和捻军中立过大功,死后受到朝廷优恤,谥文诚,并享受在河南省城建专祠等一系列荣誉。袁世凯父亲叫袁保中,是项城有名的大地主,其养父袁保庆曾做过江苏粮道,相当于地市级干部。

    袁世凯十四岁那年,袁保庆病故。此后,他跟随叔父、刑部侍郎袁保恒前往北京读书,可两次参加乡试均未如愿。那段时间,袁世凯由于找不到出路,内心苦闷,经常“出入欢场,挟妓冶游”,混迹于花街柳巷、声色犬马之间。不过,袁世凯并非胸无大志之人。据说他年轻时曾作《言志》诗自勉。诗云:

    眼前龙虎斗不了,

    杀气直上干云霄。

    我欲向天张巨口,

    一口吞尽胡天骄。

    此诗单从

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