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代表政府,担任条约、国债及交涉未完各事项,再行召集国会,组织共和政府,俾中外人民,咸与维新……中国前途,实惟幸甚。不胜激切待命之至。谨请代奏。

    据时任外务大臣的胡惟德回忆,内阁密奏后,又适袁总理被炸,京中气氛恐慌。太后召集御前会议,伦贝子(溥沦)主张自行颁布共和,庆邸(奕劻)附和之,皇太后抱皇帝大哭,醇邸(载沣)无言,恭邸(溥伟)、泽公(载泽)反对甚力,无结果。又几次续开会议,仍无结果。十二月初八日(公历1月26日),段军统电到,内阁召集有关人员会议,袁总理拿出电报,“人人变色,无敢有异词者”。此后,众人都同意在赞成共和的名单上签名。

    其实,段祺瑞发出这份电报具有一定的偶然性。据多种回忆资料记载,段祺瑞的通电系“中央授意”,事前早就拟好,由徐树铮执笔。作为前敌最高统兵大员,通电一旦发出,其分量可想而知。因此,“稿就多日,段搁置不发”。究竟何时发,段也没有拿定主意。因为就在通电发出的前一天,袁世凯还来电,要他“切勿轻举妄动”,还说“联奏一层,尤不可发。亦不能代递”。所谓代递,就是说内阁不能帮他转呈太后和皇上。袁世凯为何不让发这份电报?也许是做做样子,给外界看的;也许是认为时机尚未成熟,具体情况不得而知。

    可是,谁也没想到的是,那天晚上发生了一个意外。据段的幕僚曾毓隽回忆说,当时,段的司令部驻在孝感,传说第四镇第七旅发生兵变,有攻击司令部之说。广水驻军得信,急车来援,又与孝感兵车相撞,仓促间不能震慑,司令部的专车于是向北开,慌乱中将此电报发出,没想到竟收到意想不到的效果。

    这份通电一到,亲贵们一下子全都闭上了嘴巴。就连态度顽固的溥伟和载泽也害怕起来,只有良弼还不肯服输。

    然而,就在当天晚上,便传来了他遇刺的噩耗。

    良弼,字赉臣,是满族亲贵中一个年轻有为的新派人物。他是清初睿亲王多尔衮的后裔,所谓“非觉罗而宗室”。觉罗,是指努尔哈赤的父亲显祖塔克世的伯叔兄弟旁支子孙,他们系红色腰带以示身份,俗称“红带子”;宗室,是指显祖塔克世的直系子孙,他们系黄色腰带表示身份,俗称“黄带子”。良弼的祖上本系宗室,系的当然也是黄带子,但后来因为犯罪而受到处罚,黄带子也被挑了,直到他这一代平反后,才又重新系上黄带子,恢复了宗室身份。良弼是在流放地四川出生、长大的,早年的平民生活使他避免沾染八旗纨绔恶习,相反对亲贵子弟声色犬马、骄奢淫逸的生活则十分反感和痛恨。良弼回到北京后,就立志要干一番大事。他报考日本士官学校,刻苦学习,磨炼自己,并以挽救清王朝的衰亡为己任,决心要做一代中兴名将。

    回国后,良弼倡言革新,还带头剪了辫子,这使守旧派很看不惯,但良弼我行我素,毫不迁就,平日说话做事更是率性而为,锋芒毕露,咄咄逼人。据说他回京不久,有一次在前门外看到一个满族亲贵,正带着家丁强拉一个民女。民女的父亲上来阻拦,被家丁们一顿拳打脚踢倒在地上。围观的百姓远远地站着,目睹此景都敢怒不敢言。良弼这时走上去了,他拉开家丁,让他们住手。人们都吃惊地看着这个年轻人,不知他是什么来头,居然吃了豹子胆,敢管这个闲事?有人出于好意,小声提醒他说:“那是振贝子爷,这事你可管不了!”

    振贝子爷何许人也?他名叫载振,是军机大臣、庆亲王奕劻的儿子。靠着老子的权势,振贝子爷在当时可是手眼通天,无人敢惹,就连各地督抚见了也把他当太爷供着。良弼那时刚回京不久,从没见过载振,现经边上人一说,才知道眼前这个人就是振贝子。但他并不示弱,上前与载振评理。载振哪把他放在眼里,他蛮横无理,口出秽言。两人吵着吵着就动起手来。载振当然不是对手,于是吆喝着家丁们动手。这一来,双方打成一团。良弼膂力过人,家丁们虽然人多势众,却被打得跌跌爬爬。

    混乱之中,巡警们闻声赶到。他们一见载振,便有心庇护,凶声凶气地拉

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