第二章(17/25)(第3/4页)

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孙瓒之流可比,况其以宗室自居,博尽美名,大获人心,假以时日,必成大器。既刘备为虎,不可纵养,不如召而杀之,以绝后患。

    郭嘉道,不可。刘备久负盛名,朝野莫不视为忠良。明公起义兵,以上奉天子,下安民心而取信天下,若杀刘备,不但使百姓失望,仁人志士亦必大生疑惑。我请明公恩赏刘备,助其败吕布,夺豫州。

    曹操大笑道,卿所言正合我意。今纷争大起,人心惶惶,岂能杀仁德之士以绝众望!刘备虽弱,屡败不馁,不失英雄本色。我必使之出群雄之上,以拒东南强敌。

    荀彧知曹操用意极深,不敢多言。曹操遂召刘备来许昌,大加抚慰。继而以刘备为豫州牧,又遣曹仁、曹洪、徐晃等领精甲六万,助刘备攻吕布。

    程昱以为不可,若刘备复夺豫州,必据此自雄,欲请曹操收回成命,困刘备于许昌,使其无用武之地。

    荀彧闻此,大惊,即拜会程昱。荀彧道,曹操用意之深,卿岂能不知!今虽群雄并起,然袁绍、袁术、刘表、吕布、公孙瓒之流皆不足为道,一讨可平耳;刘玄德虽弱,然深得人望,假以时日,必成倚天之势。曹操奉天子以令诸侯,唯不臣在,方有所奉;若不臣尽,曹操以何而奉?

    程昱大惊,问荀彧道,莫非曹操欲久挟天子?

    荀彧道,曹操助刘备伐吕布,意在使刘备于此自雄,如此,曹操此生有不臣可讨,有天子可奉,何乐不为!卿若阻,曹操必怒,或有杀身之祸。我不忍使卿受害,故来此,请卿三思!

    程昱顿时冷汗淋漓,沉吟道,既如此,我等应舍曹操而去。

    荀彧道,万万不可。我等曾逼曹操立誓,生死皆为汉臣;又请曹操上表,使天子能获凭据,以遏曹操野心,使之不能自立。若我等近在左右,曹操必不敢妄兴废立;若去,曹操再无掣肘,所作所为,殊难料也!

    程昱道,如此,我等此生将与猛虎同穴,虽不能断其爪牙,亦能缚其四肢,使之不能妄为,堪称古今奇事!

    荀彧道,今日所言,不可使他人知。

    程昱道,卿勿忧,我虽肝肠俱腐,亦不敢吐一字;唯恐百年之后,我与卿必遭唾骂。

    荀彧笑道,我不图身后之名,唯愿不负此心。

    刘备率关羽、张飞、赵云,并曹仁、曹洪、徐晃等,举八万之众,直赴豫州。吕布闻此,大为惊惶,急召陈宫、张邈等商议对策。

    张邈道,刘备、曹仁等,举众近十万,志在必得,实不可拒。我劝将军弃豫州,往寿春投袁术。

    吕布无奈,遂纳张邈之说,引众出豫州,欲投袁术。陈珪、杨弘以为吕布不义,每每弑主,不可接纳,请袁术拒吕布。袁术以为然,即命纪灵等举五万之众阻吕布。

    吕布大惧,转道徐州,屯于下邳。

    刘备复得豫州,命张飞仍屯小沛。曹仁、曹洪等即还许昌。

    三十

    杨弘又请袁术称帝,袁术遂命杨弘往丹阳,入孙策旧居,再寻玉玺,以为若能获此物,必能使群雄臣服。

    杨弘奉命而往,苦苦搜寻,仍无所获,正欲回寿春复命,忽生一计,遂遣心腹往于阗,掘白玉。心腹昼夜疾驰,竟掘回良玉数件,大若拳。杨弘大喜,又知扬州有巧匠,自号八六子,极善雕琢,遂携良玉往扬州,命八六子另刻玉玺。八六子不敢拒,费时十日,刻毕,大可乱真。杨弘恐事泄,竟杀八六子,携此物回寿春。

    袁术大喜,以为天意所在,遂称帝。

    孙策知袁术称帝,遂以讨逆为名,令诸将大出,分取各郡,仅数月,已尽占江东。

    曹操知袁术称帝,即召群臣,欲伐寿春。

    太尉杨彪道,袁术荒疏无谋,虽僭越称帝,其实不过自绝于天下,何足为虑;孙策以讨逆为名,横扫江东,气焰日盛,欲据此而自雄,不臣之心昭然若揭。明公应先伐孙策,待荡平江东,再讨袁术不迟。

    曹操冷笑道,卿何出此言!孙策举义师,讨逆贼,所以扫荡江左,实欲断袁术进退之路,此忠义之举

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