第三章(10/22)(第4/4页)

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,聊住一宿,翌日绝早,再辞刘备。刘备不再挽留,命刘封送刘琮回江陵。

    待刘琮去,刘备说诸葛亮道,我等借此栖身,所谓主不安,客必忧;卿何故不言利害?

    诸葛亮道,我为明公所召,应为明公所谋,岂能为他人所用?若明公不图荆州,进退无路,举止受制,我何以辅佐?既刘表等惶惑不安,正可取之,明公何疑?

    刘备沉吟道,乘人之危,乃君子所不齿,卿岂能使我不义?

    诸葛亮道,若明公因小义而失大义,何谈光复?

    刘备顿时无言。诸葛亮笑道,我知明公视仁德为立身之本,不愿失义于人,故而欲请曹操代明公取荆州,如何?

    言毕,自怀中出一信,递与刘备。刘备大为惊讶,展开阅读:

    曹公阁下:

    欣闻曹公获封魏公,又领任丞相,群僚为之俯伏,天下为之归心,日月增辉,江河清明,可喜可贺。

    我不才,空负报国之心,起兵以来,虽竭尽所能,转战四方,仍无微绩。今寄身刘表,屯兵新野,虽人在万里,仍心系国家,唯愿以魏公之命是从。

    我知孙权久有壮志,欲借江东之固以窥天下,今大置精甲于柴桑,欲以江流之便图谋荆州。然刘表暗弱,不敢与孙权为敌,每欲与之盟。

    我虽愿替魏公分忧,或扼守要地,以拒强敌,无奈势单力薄,不能一尽微忠。既巨寇嚣狂,东南将倾,我请魏公早决,不可等闲视之。

    此心耿耿,此言切切,愿魏公明鉴。

    刘玄德顿首。

    刘备阅毕,说诸葛亮道,若曹操阅此,必大举而来,我等将顿成危卵,奈何?

    诸葛亮道,明公勿虑,曹操若取荆州,必不会屯兵自守,得利者,明公也。

    刘备不以为然,问诸葛亮道,何以见得?

    诸葛亮道,隆中所言,明公能记否?

    刘备道,卿所言字字在耳,一刻不忘。

    诸葛亮道,既如此,何疑?

    刘备沉吟良久,又问诸葛亮道,若曹操来,我当如何?

    诸葛亮道,可走而避之,不与刘表为伍。若不走,刘表必命明公共拒曹操,若奉命,曹操必怒而讨之;若不奉命,刘表必恨而攻之。既走,曹操必喜,定以荆州付明公。

    刘备仍疑虑重重,暂留此信不发。